兴城海滨国家级风景名胜区是我国惟一一个集山、海、岛、泉、城为一体的游览疗养胜地。这里有被誉为“第二北戴河”之称的美丽海滨,有巍峨壮美的首山,有海景壮阔的菊花岛,有颇具休闲度假气氛的温泉群,还有保存完好的明清古城。
　　
　　兴城古称宁远,始建于明朝宣德三年(公元1428年),隆庆二年(公元1568年)毁于大地震,天启三年(公元1623年)修复重建,主持修复重建宁远城的便是时任明朝兵部主事的袁崇焕。当时,日益强大的清军在努尔哈赤的指挥下,虎视眈眈屡屡进犯明朝边境。袁崇焕单人匹马出关外观察地形和敌情,回朝廷后主动向熹宗朱由校请缨带兵镇守宁远。天启六年(公元1626年)正月,努尔哈赤率十三万人围攻宁远城,袁崇焕刺血为书,率领将士誓与宁远共存亡。当敌兵攻至城下,顿时大炮轰鸣,万箭齐发,碎石如雨。敌兵死伤大半,士气大落,无法再战,只得撤退收兵。明军大胜,史称“宁远大捷”,袁崇焕被擢升为右副都御使,巡抚辽东。后来崇祯皇帝被清军皇太极用反间计所蒙蔽,以谋反之罪凌迟处死袁崇焕。当地人为了纪念袁崇焕和“宁远大捷”,修建了袁崇焕的雕像。
　　
　　兴城概况
　　
　　区号：0429
　　
　　邮编：125100
　　
　　位置：地处渤海之滨的辽西走廊,东北距锦州60公里,西南距山海关100公里。
　　
　　区划：兴城为县级市,隶属于地级葫芦岛市(原锦西市)管辖。
　　
　　景点：
　　
　　兴城古城
　　
　　兴城古城始建于明宣德三年(1428年),是关外著名的军事重镇,明代军事防御体系中卫城的典型建筑。整座古城成正方形,城内有四街八胡同,五十二条巷道,是我国保存最完整的明代古城之一。城墙周长3274米,底宽6.5米,顶宽5米,高10米。城的四面有四座城门,城门之上皆设城楼,四角都有角台。城内东西南北街十字相交,中心耸立着气势宏伟的鼓楼,登楼四望,古城风光尽收眼底。兴城城墙是全国重点文物保护单位。
　　
　　兴城海滨
　　
　　兴城海滨是国家级风景名胜区。她与美国的西雅图和我国的青岛湾极为相似,海滨距古城8公里,岸长14公里,由兴海湾、港口湾、邴家湾、老龙湾四个海湾构成(即第一、二、三、四海滨浴场),是我国北方最大的天然浴场。海滨浴场内无明石暗礁,岸边沙滩细软洁白,晶莹如玉,海水深浅适宜,水稳波清,清澈见底,海岸地势开阔,绿树掩映,是大海送给人间的一片天然乐园。
　　
　　菊花岛
　　
　　菊花岛古称觉华岛,俗称“大海山”,距海滨18海里,面积15平方公里,海岸线长26.5公里,是辽东湾最大的岛屿。全岛呈长葫芦形,两端高耸,中间凹陷。在岛的南端有两个小岛,一远一近,远者叫张山子岛,近者中闫山子岛。岛的北端有一圆形小岛,叫磨盘山,这样一大三小,形影相伴,象大小四颗明珠镶嵌在大海碧波之中。 菊花岛风光旖旎,气候宜人。据地质考察认定,该岛原与大陆相连,大约史前时期的一次大地震造成大陆架坍陷短裂,遂与大陆分离,形成岛屿,最早称桃花浦,又名桃花岛。